Renault Sport F1 a terminé ce Championnat du Monde FIA de Formule Un 2011 comme elle l’avait commencé, avec une victoire ; Mark Webber, pilote Red Bull Racing propulsé par le moteur RS27, remportant ici sa première victoire de la saison. Celle-ci est la 12ème de la saison pour le partenariat Red Bull Racing-Renault sur un total de 19 courses. Sebastian Vettel a passé la ligne en deuxième position, offrant avec ce doublé un résultat parfait pour terminer la saison.

Vitaly Petrov, Lotus Renault GP, a pris le point du 10ème, consolidant ainsi la cinquième place de l’équipe au championnat des constructeurs, tandis que Bruno Senna a terminé en 17ème position.

Team Lotus a atteint son objectif de terminer dixième chez les constructeurs avec une solide course de Heikki Kovalainen et Jarno Trulli, qui ont fini respectivement 16ème et 18ème.

Au cours de la saison, le RS27 aura permis aux partenaires châssis de RSF1, Red Bull Racing, Lotus Renault GP et Team Lotus de remporter un total de 12 victoires, 18 pôles et 723 points.
Les points clés de la course :

Red Bull Racing :

Mark Webber a assuré sa première victoire de l’année avec une avance de plus 16,9 secs sur son coéquipier Sebastian Vettel. L’Australien a pris un bon départ et s’est installé derrière le champion du monde, mais au bout de 14 tours la RB7 de Seb a connu un problème de boîte de vitesses. Après la première salve d’arrêts aux stands, Mark a été en mesure de passer Sebastian, prenant ainsi la tête de la course et creusant un écart de 10 secondes. Après deux autres arrêts, Mark est passé en tête sous le drapeau à damier pour la deuxième fois au Brésil, Sebastian réussissant à conserver sa deuxième place malgré une dernière attaque de Jenson Button dans les derniers tours. Les 25 points obtenus par Mark lui ont permis de sécuriser sa troisième position au championnat des pilotes, un point devant Fernando Alonso.

Lotus Renault GP :

De très bonnes qualifications ont permis à Bruno Senna de partir en neuvième position, sa meilleure performance depuis le Grand Prix du Japon. Il n’a pas été en mesure cependant de capitaliser sur ce bon résultat, un contact avec Michael Schumacher dans le tour 13 lui faisant perdre de nombreuses places. Le Brésilien a été jugé responsable de l’incident par les commissaires et a écopé d’un « drive-through ». Il a franchi la ligne en 17ème position après qu’un problème de boîte a été également décelé. Vitaly Petrov est parti 15ème sur la grille et a utilisé une stratégie à trois arrêts pour gagner cinq places et terminer dixième au général.

Team Lotus :

Une nouvelle course solide pour l’équipe anglo-malaisienne, avec Heikki Kovalainen qui a terminé 16ème et Jarno Trulli 18ème, consolidant ainsi leur 10ème position au championnat. Heikki a de nouveau pris un départ éclair qui l’a placé en milieu de peloton, bataillant tout particulièrement avec les Williams et la LRGP de Senna. Une stratégie à trois arrêts lui a permis de conserver son avance sur les « nouvelles équipes », et sur Bruno Senna. Jarno Trulli a amélioré de deux places sa position sur la grille avec une stratégie à deux arrêts.

Rémi Taffin, responsable des activités piste de Renault Sport F1, donne son point de vue sur le week-end :
Après une saison incroyablement longue c’est fantastique de terminer sur une bonne note. Nous aimerions remercier tous nos partenaires pour l’engagement et les résultats de cette année, qui ont globalement été excellents, avec 12 victoires et plus de 700 points pour Red Bull Racing, Lotus Renault GP et Team Lotus réunis. Ce qui valide totalement les modifications apportées à notre structure pendant l’hiver.

Cette année, Renault Sport F1 est passé du statut de propriétaire d’une équipe à celui de motoriste, fournissant trois équipes au lieu de deux. Cela a donc représenté un énorme défi d’assurer le même niveau de performance, de fiabilité et de service tout au long de l’année. C’est pourquoi nous sommes ravis des résultats d’aujourd’hui et de la façon dont chacun de nos partenaires a atteint ses objectifs respectifs. Pour Red Bull Racing il s’agissait de maximiser le nombre de points marqués, pour LRGP il fallait sécuriser cette cinquième place et bien terminer après une deuxième moitié de saison difficile et pour Team Lotus, il s’agissait d’obtenir cette dixième position cruciale au Championnat des Constructeurs.

Nous tenons à féliciter ces trois équipes et espérons un hiver productif. Il y a d’autres défis à venir. La collaboration avec Williams va s’accélérer maintenant que la saison est terminée, et il va falloir veiller à ce que nous réalisions zéro fautes et obtenions une fiabilité et des performances encore supérieures l’année prochaine.

Je voudrais également dire un grand merci à l’équipe de Viry tant ils ont contribué à la performance de nos équipes sur les circuits. Le support technique en course est un des principaux atouts de Renault Sport F1 et les résultats de cette année l’ont encore démontré.

Championnat des Pilotes :

1. Sebastian Vettel (Red Bull) 392 points
2. Jenson Button (McLaren) 270 points
3. Mark Webber (Red Bull) 258 points
4. Fernando Alonso (Ferrari) 257 points
5. Lewis Hamilton (McLaren) 227 points
10. Vitaly Petrov (LRGP) 37 points
18. Bruno Senna (LRGP) 2 points
21. Jarno Trulli (Team Lotus) 0 points
22. Heikki Kovalainen (Team Lotus) 0 points

Championnat des constructeurs :

1. Red Bull Racing     650
2. McLaren 497
3. Ferrari 375
5. LRGP     73
10. Team Lotus 0

Les statistiques de Renault en F1 :
142 victoires 194 pôles

* Y compris les statistiques Supertec, Mecachrome et Playlife

En remportant le dernier Grand-Prix de la saison au Brésil, l'équipe Red Bull s'offre la course te l'ultime doublé de la saison sauf que cette fois-ci c'est Mark Webber qui gagne la course...

Libres 1 : Webber à l'attaque...

Pos.  Pilote  Écurie  Pneus  Temps  Ecart/temps  Nomb. de trours.

1 M. Webber Red Bull P 1:13.811 26
2 J. Button McLaren P 1:13.825 0:00.014 25
3 L. Hamilton McLaren P 1:13.961 0:00.150 20
4 S. Vettel Red Bull P 1:14.025 0:00.214 28
5 F. Massa Ferrari P 1:14.507 0:00.696 34
6 F. Alonso Ferrari P 1:14.541 0:00.730 26
7 M. Schumacher Mercedes P 1:15.162 0:01.351 28
8 N. Hülkenberg Force India P 1:15.178 0:01.367 28
9 P. di Resta Force India P 1:15.241 0:01.430 31
10 N. Rosberg Mercedes P 1:15.321 0:01.510 29
11 J. Alguersuari Toro Rosso P 1:15.468 0:01.657 29
12 R. Grosjean Renault P 1:15.547 0:01.736 18
13 R. Barrichello Williams P 1:15.663 0:01.852 27
14 B. Senna Renault P 1:15.732 0:01.921 32
15 K. Kobayashi Sauber P 1:15.747 0:01.936 31
16 P. Maldonado Williams P 1:15.836 0:02.025 27
17 S. Perez Sauber P 1:15.979 0:02.168 35
18 J. Vergne Toro Rosso P 1:16.052 0:02.241 33
19 H. Kovalainen Lotus P 1:16.514 0:02.703 33
20 L. Razia Lotus P 1:17.595 0:03.784 31
21 T. Glock Marussia-Virgin P 1:18.140 0:04.329 29
22 J. D'Ambrosio Marussia-Virgin P 1:18.653 0:04.842 29
23 D. Ricciardo HRT P 1:18.952 0:05.141 33
24 J. Charouz HRT P 1:19.577 0:05.766 37

Libres 2 : Hamilton améliore...

Pos.  Pilote  Écurie  Pneus  Temps  Ecart/temps  Nomb. de trours.

1 L. Hamilton McLaren P 1:13.392 34
2 S. Vettel Red Bull P 1:13.559 0:00.167 41
3 M. Webber Red Bull P 1:13.587 0:00.195 41
4 F. Alonso Ferrari P 1:13.598 0:00.206 35
5 M. Schumacher Mercedes P 1:13.723 0:00.331 38
6 F. Massa Ferrari P 1:13.750 0:00.358 39
7 J. Button McLaren P 1:13.787 0:00.395 36
8 N. Rosberg Mercedes P 1:13.872 0:00.480 42
9 A. Sutil Force India P 1:14.144 0:00.752 41
10 P. di Resta Force India P 1:14.807 0:01.415 48
11 V. Petrov Renault P 1:14.856 0:01.464 38
12 B. Senna Renault P 1:14.931 0:01.539 37
13 S. Perez Sauber P 1:14.970 0:01.578 32
14 K. Kobayashi Sauber P 1:15.019 0:01.627 45
15 S. Buemi Toro Rosso P 1:15.264 0:01.872 44
16 J. Alguersuari Toro Rosso P 1:15.388 0:01.996 41
17 P. Maldonado Williams P 1:15.679 0:02.287 43
18 R. Barrichello Williams P 1:15.903 0:02.511 40
19 J. Trulli Lotus P 1:16.298 0:02.906 36
20 H. Kovalainen Lotus P 1:16.338 0:02.946 48
21 J. D'Ambrosio Marussia-Virgin P 1:18.031 0:04.639 39
22 T. Glock Marussia-Virgin P 1:18.051 0:04.659 45
23 D. Ricciardo HRT P 1:18.367 0:04.975 42
24 V. Liuzzi HRT P 1:18.476 0:05.084 42

Libres 3 : Vettel à son tour...

Pos.  Pilote  Écurie  Pneus  Temps  Ecart/temps  Nomb. de trours.

1 S. Vettel Red Bull P 1:12.460 21
2 J. Button McLaren P 1:12.547 0:00.087 19
3 M. Webber Red Bull P 1:12.597 0:00.137 21
4 L. Hamilton McLaren P 1:12.622 0:00.162 15
5 F. Alonso Ferrari P 1:12.765 0:00.305 17
6 A. Sutil Force India P 1:13.113 0:00.653 22
7 N. Rosberg Mercedes P 1:13.286 0:00.826 21
8 M. Schumacher Mercedes P 1:13.393 0:00.933 19
9 P. di Resta Force India P 1:13.419 0:00.959 19
10 F. Massa Ferrari P 1:13.583 0:01.123 18
11 V. Petrov Renault P 1:13.838 0:01.378 20
12 R. Barrichello Williams P 1:14.283 0:01.823 19
13 J. Alguersuari Toro Rosso P 1:14.286 0:01.826 20
14 K. Kobayashi Sauber P 1:14.311 0:01.851 24
15 P. Maldonado Williams P 1:14.454 0:01.994 22
16 S. Perez Sauber P 1:14.547 0:02.087 24
17 B. Senna Renault P 1:14.551 0:02.091 15
18 J. Trulli Lotus P 1:15.843 0:03.383 24
19 H. Kovalainen Lotus P 1:16.026 0:03.566 22
20 J. D'Ambrosio Marussia-Virgin P 1:16.616 0:04.156 26
21 V. Liuzzi HRT P 1:17.143 0:04.683 23
22 D. Ricciardo HRT P 1:17.296 0:04.836 23
23 T. Glock Marussia-Virgin P 1:17.984 0:05.524 23
24 S. Buemi Toro Rosso P -:--.--- -:--.--- 3

Qualifications : Vettel confirme...

Pos.  Pilote  Écurie  Pneus  Temps  Ecart/temps  Nomb. de trours.

1 S. Vettel Red Bull P 1:11.918 17
2 M. Webber Red Bull P 1:12.099 0:00.181 16
3 J. Button McLaren P 1:12.283 0:00.365 18
4 L. Hamilton McLaren P 1:12.480 0:00.562 22
5 F. Alonso Ferrari P 1:12.591 0:00.673 22
6 N. Rosberg Mercedes P 1:13.050 0:01.132 21
7 F. Massa Ferrari P 1:13.068 0:01.150 18
8 A. Sutil Force India P 1:13.298 0:01.380 23
9 B. Senna Renault P 1:13.761 0:01.843 20
10 M. Schumacher Mercedes P -:--.--- -:--.--- 18
11 P. di Resta Force India P 1:13.584 0:01.138 16
12 R. Barrichello Williams P 1:13.801 0:01.355 17
13 J. Alguersuari Toro Rosso P 1:13.804 0:01.358 17
14 S. Buemi Toro Rosso P 1:13.919 0:01.473 22
15 V. Petrov Renault P 1:14.053 0:01.607 16
16 K. Kobayashi Sauber P 1:14.129 0:01.683 18
17 S. Perez Sauber P 1:14.182 0:01.736 21
18 P. Maldonado Williams P 1:14.625 0:01.344 11
19 H. Kovalainen Lotus P 1:15.068 0:01.787 11
20 J. Trulli Lotus P 1:15.358 0:02.077 14
21 V. Liuzzi HRT P 1:16.631 0:03.350 8
22 D. Ricciardo HRT P 1:16.890 0:03.609 9
23 J. D'Ambrosio Marussia-Virgin P 1:17.019 0:03.738 10
24 T. Glock Marussia-Virgin P 1:17.060 0:03.779 10

Course : la "der" pour Webber...

Pos.  Pilote  Écurie  Pneus  Temps  Ecart/temps  Nomb. d'arrêts.

1 M. Webber Red Bull P 1:15.324 3
2 S. Vettel Red Bull P 1:16.076 0:16.983 3
3 J. Button McLaren P 1:15.580 0:27.638 3
4 F. Alonso Ferrari P 1:16.181 0:35.048 3
5 F. Massa Ferrari P 1:17.271 1:06.733 2
6 A. Sutil Force India P 1:17.161 +1 Tr. 3
7 N. Rosberg Mercedes P 1:17.207 +1 Tr. 2
8 P. di Resta Force India P 1:17.452 +1 Tr. 2
9 K. Kobayashi Sauber P 1:17.644 +1 Tr. 2
10 V. Petrov Renault P 1:17.011 +1 Tr. 3
11 J. Alguersuari Toro Rosso P 1:17.162 +1 Tr. 2
12 S. Buemi Toro Rosso P 1:17.428 +1 Tr. 2
13 S. Perez Sauber P 1:17.780 +1 Tr. 2
14 R. Barrichello Williams P 1:16.684 +1 Tr. 3
15 M. Schumacher Mercedes P 1:16.681 +1 Tr. 3
16 H. Kovalainen Lotus P 1:18.023 +2 Trs. 3
17 B. Senna Renault P 1:18.274 +2 Trs. 4
18 J. Trulli Lotus P 1:18.596 +2 Trs. 2
19 J. D'Ambrosio Marussia-Virgin P 1:19.902 +3 Trs. 2
20 D. Ricciardo HRT P 1:19.649 +3 Trs. 2
21 V. Liuzzi HRT P 1:20.648 +12 Trs. 2
22 L. Hamilton McLaren P 1:17.209 +25 Trs. 3
23 P. Maldonado Williams P 1:19.706 +45 Trs. 1
24 T. Glock Marussia-Virgin P 1:21.773 +50 Trs. 1

Les feuilles de temps complètes ici !

Grand Prix du Brésil

Les qualifications se suivent et se ressemblent pour Sebastian Vettel. Après avoir égalé Mansell à Abu Dhabi, l’Allemand a battu son record, au Brésil, en décrochant sa 15^e pole-position de la saison. Webber suit à 2/10^e devant Button, Hamilton et Alonso. Plus en retrait, on trouve Rosberg, 6^e, lequel précède Massa et Sutil. Derrière, on notera la belle prestation des pilotes locaux, avec Senna (9^e) et Barrichello (12^e), alors que Schumacher ferme la marche en Q3.

Comme à son habitude, Vettel prend un bon envol et conserve l’avantage de sa pole au premier freinage. Moins bien parti, Webber provoque un léger embouteillage devant les McLaren. Alonso en profite pour passer Hamilton, à l’extérieur. Celui-ci tente de se dédoubler dans la ligne droite du premier secteur, en vain. Pas d’accrochage dans le peloton même si Barrichello a créé la confusion en ratant son envol.

Au terme du premier tour, Vettel coupe la ligne en tête devant Webber, Button, Alonso, Hamilton, Massa, Rosberg, Sutil, Senna et Schumacher. Pris de vitesse par Di Resta au départ, l’Allemand a vite repris son dû. Quant à Sebastian, il ne tarde pas à imprimer son rythme : après trois boucles, 2'' le séparent déjà de Webber.

Derrière, une lutte se dessine entre Button et Alonso pour la 3^e place. L’Espagnol se montre de plus en plus pressant au fil des tours. Hamilton n’est pas loin non plus.

11^e tour. Schumacher, qui avait Senna dans son collimateur depuis un moment, tente une percée par l’extérieur au premier virage. La manœuvre a presque réussi mais le Brésilien, fébrile, a trop retardé son freinage et cassé son aileron sur une roue arrière de la Mercedes. Victime d’une crevaison, l’Allemand va perdre un tour pour revenir au box et changer de gommes. Senna, lui, se verra infliger un drive through.

Au même moment, Alonso surprend Button au prix d’une superbe attaque dans le virage 6. Ca s’agite également à l’avant puisque Vettel, vraisemblablement en proie à un problème de boîte, a cédé du terrain au profit de Webber.

Après une quinzaine de boucles, une première salve d’arrêts débute. Tous les leaders à l’exception de Massa en ont prévu trois. De fait, le Brésilien hérite du commandement au 19^e tour. Chaussé de pneus neufs, Vettel ne va pas tarder à le passer. Massa va stopper peu après, et repartira 6^e. Cette première salve est bien négociée par tous les pilotes, sauf par Glock, dont les mécanos ont mal fixé une roue lors du ravitaillement

Leader à nouveau, Sebastian se plaint par radio de sa boîte de vitesses. Son ingénieur l’informe qu’il ne peut passer les 2^e et 3^e rapports à haut régime, ce qui constitue un handicap certain dans la partie sinueuse. Webber en profite pour réduire l’écart. Au 30^e tour, l’Australien a fait la jonction et prend facilement la tête au premier freinage. Dans le peloton, on déplore un nouvel abandon : celui de Maldonado. Le Vénézuélien est sorti de la piste alors qu’il abordait le 7^e virage.

32^e passage. Button est déjà de retour au stand pour un second arrêt. Il ressort en durs, derrière Massa. Les autres ne vont pas tarder à l’imiter, pour monter des tendres.

Pressé par Jenson, Felipe cède la place aux abords du T4. A présent, il est sous la menace d’Hamilton. Va-t-on s’acheminer vers un nouvel accrochage entre les deux hommes ? Au 42^e tour, le Britannique tente une manœuvre d’intimidation au virage 4. Idéalement placé à la sortie, il remonte et engage sa monoplace pour un dépassement à l’extérieur, mais Massa ferme la porte.

Quelques boucles plus tard, Hamilton, résigné, anticipe son dernier stop. Il monte des pneus durs, tout comme Massa qui s’arrêtera un tour après. Les deux hommes conservent leur position respective, mais Lewis n’ira pas plus loin : victime, lui aussi, d’un problème de boîte, il range sa monoplace sur le bas-côté, au 48^e tour.

En tête, Webber s’est mis à l’abri d’un retour de Vettel. A une vingtaine de boucles de la fin, l’Australien compte 5'' d’avance. Suivent Alonso, Button, Massa, Rosberg, Sutil, Alguersuari, Di Resta et Kobayashi. Après son accrochage survenu en début de course, Schumacher a récupéré quelques places (15^e), mais il n’a plus rien à espérer. Pas plus que Senna (17^e) ou Barrichello (14^e), malgré une belle attaque.

Plus loin devant, Sutil, en revanche, a un beau résultat en vue : la 6^e place de Rosberg. Profitant de l’aspiration, la Force India remonte et prend l’extérieur au premier virage. Nico est battu mais il insiste en retardant son freinage. Au tour suivant, Adrian réédite la manœuvre en coinçant son rival contre le muret des stands, et passe.

53^e tour. Button donne le signal de la dernière salve d’arrêts. Sitôt revenu en piste, il chipe le record du tour à Webber : 1’15''989. Alonso n’a que 4''6 d’avance, et Jenson revient fort. Une dizaine de boucles plus tard, les deux hommes sont roues dans roues. Au premier virage, l’Anglais opte pour l’extérieur mais Alonso conserve la corde. Dans la ligne droite suivante, Button profite de l’usage du drs et prend facilement la 3^e place. L’Espagnol n’a pas insisté.

Devant, Webber continue d’aligner les meilleurs tours, signifiant à Vettel qu’il peut définitivement tirer un trait sur la victoire. Derniers évènements de cette ultime épreuve : l’abandon de Liuzzi, sur panne mécanique, et le hors-piste de… Vettel, dont la monoplace lui aura décidément causé des soucis.

Drapeau à damier : Webber parachève sa belle démonstration en améliorant le record du tour sur la ligne d’arrivée : 1’15''324. L’Australien remporte ainsi sa première victoire depuis plus d’un an, la dernière remontant au Grand Prix de Hongrie, en 2010. Ce succès lui permet de sauter in extremis Alonso dans la lutte pour la 3^e place au classement mondial. En terminant 2^e, Vettel offre un nouveau doublé à Red Bull, qui termine la saison en beauté. Avec sa 3^e place, Button assoit le titre de vice-champion, et confirme qu’il aura été l’un des hommes forts du championnat. Alonso est 4^e, loin devant Massa qui a fini à plus d’une minute. Suivent, à un tour, l’excellent Sutil, Rosberg, Di Resta, Kobayashi et Petrov.

A défaut d’avoir offert un podium à son public, Massa leur a offert un beau spectacle en exécutant le fameux « burnout » à l’entrée de la voie des stands. Quant à Barrichello, il a chaleureusement salué la foule depuis son cockpit, lors du tour de décélération. Signe, sûrement, que le Brésilien a disputé ici son 322^e et dernier Grand Prix.

Phiphilou pour F1Classement.com

Grand Prix du Brésil

Les qualifications se suivent et se ressemblent pour Sebastian Vettel. Après avoir égalé Mansell à Abu Dhabi, l’Allemand a battu son record, au Brésil, en décrochant sa 15^e pole-position de la saison. Webber suit à 2/10^e devant Button, Hamilton et Alonso. Plus en retrait, on trouve Rosberg, 6^e, lequel précède Massa et Sutil. Derrière, on notera la belle prestation des pilotes locaux, avec Senna (9^e) et Barrichello (12^e), alors que Schumacher ferme la marche en Q3.

Comme à son habitude, Vettel prend un bon envol et conserve l’avantage de sa pole au premier freinage. Moins bien parti, Webber provoque un léger embouteillage devant les McLaren. Alonso en profite pour passer Hamilton, à l’extérieur. Celui-ci tente de se dédoubler dans la ligne droite du premier secteur, en vain. Pas d’accrochage dans le peloton même si Barrichello a créé la confusion en ratant son envol.

Au terme du premier tour, Vettel coupe la ligne en tête devant Webber, Button, Alonso, Hamilton, Massa, Rosberg, Sutil, Senna et Schumacher. Pris de vitesse par Di Resta au départ, l’Allemand a vite repris son dû. Quant à Sebastian, il ne tarde pas à imprimer son rythme : après trois boucles, 2'' le séparent déjà de Webber.

Derrière, une lutte se dessine entre Button et Alonso pour la 3^e place. L’Espagnol se montre de plus en plus pressant au fil des tours. Hamilton n’est pas loin non plus.

11^e tour. Schumacher, qui avait Senna dans son collimateur depuis un moment, tente une percée par l’extérieur au premier virage. La manœuvre a presque réussi mais le Brésilien, fébrile, a trop retardé son freinage et cassé son aileron sur une roue arrière de la Mercedes. Victime d’une crevaison, l’Allemand va perdre un tour pour revenir au box et changer de gommes. Senna, lui, se verra infliger un drive through.

Au même moment, Alonso surprend Button au prix d’une superbe attaque dans le virage 6. Ca s’agite également à l’avant puisque Vettel, vraisemblablement en proie à un problème de boîte, a cédé du terrain au profit de Webber.

Après une quinzaine de boucles, une première salve d’arrêts débute. Tous les leaders à l’exception de Massa en ont prévu trois. De fait, le Brésilien hérite du commandement au 19^e tour. Chaussé de pneus neufs, Vettel ne va pas tarder à le passer. Massa va stopper peu après, et repartira 6^e. Cette première salve est bien négociée par tous les pilotes, sauf par Glock, dont les mécanos ont mal fixé une roue lors du ravitaillement

Leader à nouveau, Sebastian se plaint par radio de sa boîte de vitesses. Son ingénieur l’informe qu’il ne peut passer les 2^e et 3^e rapports à haut régime, ce qui constitue un handicap certain dans la partie sinueuse. Webber en profite pour réduire l’écart. Au 30^e tour, l’Australien a fait la jonction et prend facilement la tête au premier freinage. Dans le peloton, on déplore un nouvel abandon : celui de Maldonado. Le Vénézuélien est sorti de la piste alors qu’il abordait le 7^e virage.

32^e passage. Button est déjà de retour au stand pour un second arrêt. Il ressort en durs, derrière Massa. Les autres ne vont pas tarder à l’imiter, pour monter des tendres.

Pressé par Jenson, Felipe cède la place aux abords du T4. A présent, il est sous la menace d’Hamilton. Va-t-on s’acheminer vers un nouvel accrochage entre les deux hommes ? Au 42^e tour, le Britannique tente une manœuvre d’intimidation au virage 4. Idéalement placé à la sortie, il remonte et engage sa monoplace pour un dépassement à l’extérieur, mais Massa ferme la porte.

Quelques boucles plus tard, Hamilton, résigné, anticipe son dernier stop. Il monte des pneus durs, tout comme Massa qui s’arrêtera un tour après. Les deux hommes conservent leur position respective, mais Lewis n’ira pas plus loin : victime, lui aussi, d’un problème de boîte, il range sa monoplace sur le bas-côté, au 48^e tour.

En tête, Webber s’est mis à l’abri d’un retour de Vettel. A une vingtaine de boucles de la fin, l’Australien compte 5'' d’avance. Suivent Alonso, Button, Massa, Rosberg, Sutil, Alguersuari, Di Resta et Kobayashi. Après son accrochage survenu en début de course, Schumacher a récupéré quelques places (15^e), mais il n’a plus rien à espérer. Pas plus que Senna (17^e) ou Barrichello (14^e), malgré une belle attaque.

Plus loin devant, Sutil, en revanche, a un beau résultat en vue : la 6^e place de Rosberg. Profitant de l’aspiration, la Force India remonte et prend l’extérieur au premier virage. Nico est battu mais il insiste en retardant son freinage. Au tour suivant, Adrian réédite la manœuvre en coinçant son rival contre le muret des stands, et passe.

53^e tour. Button donne le signal de la dernière salve d’arrêts. Sitôt revenu en piste, il chipe le record du tour à Webber : 1’15''989. Alonso n’a que 4''6 d’avance, et Jenson revient fort. Une dizaine de boucles plus tard, les deux hommes sont roues dans roues. Au premier virage, l’Anglais opte pour l’extérieur mais Alonso conserve la corde. Dans la ligne droite suivante, Button profite de l’usage du drs et prend facilement la 3^e place. L’Espagnol n’a pas insisté.

Devant, Webber continue d’aligner les meilleurs tours, signifiant à Vettel qu’il peut définitivement tirer un trait sur la victoire. Derniers évènements de cette ultime épreuve : l’abandon de Liuzzi, sur panne mécanique, et le hors-piste de… Vettel, dont la monoplace lui aura décidément causé des soucis.

Drapeau à damier : Webber parachève sa belle démonstration en améliorant le record du tour sur la ligne d’arrivée : 1’15''324. L’Australien remporte ainsi sa première victoire depuis plus d’un an, la dernière remontant au Grand Prix de Hongrie, en 2010. Ce succès lui permet de sauter in extremis Alonso dans la lutte pour la 3^e place au classement mondial. En terminant 2^e, Vettel offre un nouveau doublé à Red Bull, qui termine la saison en beauté. Avec sa 3^e place, Button assoit le titre de vice-champion, et confirme qu’il aura été l’un des hommes forts du championnat. Alonso est 4^e, loin devant Massa qui a fini à plus d’une minute. Suivent, à un tour, l’excellent Sutil, Rosberg, Di Resta, Kobayashi et Petrov.

A défaut d’avoir offert un podium à son public, Massa leur a offert un beau spectacle en exécutant le fameux « burnout » à l’entrée de la voie des stands. Quant à Barrichello, il a chaleureusement salué la foule depuis son cockpit, lors du tour de décélération. Signe, sûrement, que le Brésilien a disputé ici son 322^e et dernier Grand Prix.

Phiphilou pour F1Classement.com